L'opera racconta il vissuto di una famiglia napoletana che si dibatte tra povertà, mediocrità e incomunicabilità; per mostrare l’inadeguatezza delle relazioni parentali dentro la famiglia tradizionale, compreso un matrimonio obbligato che porta al tradimento e a un epilogo tragico, che raggiunge il suo culmine a Natale. Una commedia di umorismo tragico, dove trovate irresistibili, macchietta e maschera si mescolano a tensioni umane profonde, legate a una convivenza logora e forzata, priva d’ascolto e di dialogo. Il presepe – alla cui costruzione il protagonista si dedica ossessivamente – rappresenta il tentativo di negare la realtà e di isolarsi. Ma quando alla fine la vita reale s’impone – svelando l'adulterio compiuto dalla figlia e mostrando la famiglia come luogo di sofferenza e conflitto – scatta il corto circuito che produce la lacerazione definitiva.